支線船舶或駁船船舶有各種規格的船舶，但大多理解為海運攜帶量300平均容量二十英尺當量單位（TEU）到500 TEU。駁船收集海運集裝箱從不同的港口，并把它們運往中央集裝箱碼頭在那里他們被加載到更大的船只。以這種方式，小型船舶接駁集裝箱給攜帶數千集裝箱大集裝箱船。多年來，駁船已經通過定期輸送集裝箱在預定路線的組織建立的。駁船船舶通常是由公司，還專門跑短途海運。這些公司不僅船舶貨運往返像鹿特丹港口進一步的長程運輸，而且還攜帶小港口之間的集裝箱，例如，位于西北歐沿海地區碼頭及港口位于波羅的海海岸線之間。

集裝箱船被區分為7大尺寸類小駁船，駁船，大駁船，巴拿馬限制型，巴拿馬型，巴拿馬新型和超大型。在3000 TEU以下集裝箱船通常被稱為駁船，并按上述操作。