在20呎標準貨柜|標準集裝箱（通常TEU）是經常被用來描述的能力，貨運能力的不精確的單位集裝箱船和集裝箱碼頭。它是基于一個20英尺長的體積（6.1米）聯運集裝箱，其可以不同運輸方式，如輪船，火車和卡車之間很容易地轉移一個標準尺寸的金屬盒。

該集裝箱是由它的長度限定雖然有關于高度缺乏標準化，4-英尺3英寸（1.30米）和9英尺6英寸（2.90米）之間的范圍內，最常見的高度為8英尺6英寸（ 2.59米）。此外，它是常見的指定45英尺（13.7米）集裝箱中，作為2 TEU，而不是2.25標準箱。

該標準聯運集裝箱被指定為長20英尺和8腳（2.44米）寬。此外，還有用相同的寬度，但四十英尺的一倍長度稱為40英尺集裝箱，相當于一個標準集裝箱40 -foot當量單位（通常FEU或FEU貨物運輸）（被認為是兩個TEU，見下文）。

為了允許這些類型的一個四十英尺聯運集裝箱具有40英尺（12.192米）一個確切的長度的堆疊，而標準二十英尺聯運集裝箱是具有19英尺的精確長度稍短10.5英寸（6.058米） 。所述扭鎖在船上在距離被置于使得兩個標準二十英尺集裝箱具有三英寸，它允許在頂部被投入一個四十英尺集裝箱的間隙。

第四十英尺集裝箱已經發現更廣泛地接受，因為它們可以通過被拉動半掛車。這樣的組合的長度是在許多國家的國家公路法規，不需要特殊的權限的范圍內。如一些道路法規允許更長的卡車，也有標準的四十英尺集裝箱的變型-在歐洲和其他大多數地方45英尺（13.72米）的集裝箱可以被拉動作為拖車。為48英尺（14.63米）或53英尺（16.15米）的長度的集裝箱被限制在美國公路運輸。雖然長度大于40個腳，這些變種被放在同一類四十英尺當量單位。

集裝箱船只能走40英尺和20英尺集裝箱甲板下面，再加上45英尺集裝箱上面的甲板。該集裝箱船舶載運集裝箱的百分之九十都是40尺的單位。由于集裝箱船進行全球90％的運費，世界貨運通過40英尺集裝箱的動作至少81％。