1、海運提單是貨物收據，提單是承運人前發給托運人的收據，確認承運人已收到提單所列貨物并已裝船，或者承運人已接管了貨物，已代裝船。

2、海運提單是運輸契約證明。是托運人與承運人的運輸契約證明。承運人之所以為托運人承運有關貨物，是因為承運人和托運人之間存在一定的權利義務關系，雙方權利義務關系以提單作為運輸契約的憑證。

3、海運提單是貨權憑證。提單是貨物所有權的憑證。誰持有提單，誰就有權要求承運人交付貨物，并且享有占有和處理貨物的權利，提單代表了其所載明的貨物。